Habitat og reirplassering hos tornskater som hekker på hogstflater i Sør-Norge

Sammendrag

Informasjon om habitat, reirplassering og generell hekkebiologi til tornskaten Lanius collurio ble samlet inn fra i alt 71 reir i sørvestlige deler av Aust-Agder i perioden 1995–2009. Forekomster av arten var ganske forutsigbar på hogstflater der einerbusker utgjorde en vesentlig del av buskskiktet. Dette skiller seg fra tidligere studier av artens habitatvalg på hogstflater lenger øst, der forekomsten av unge grantrær har blitt framhevet som viktig. Reirene var nesten utelukkende plassert i einerbusker (92%), noe som ytterligere styrker inntrykket av at denne busken er en svært viktig del av tornskatens hekkehabitat på Sørlandet. Reirene lå 0–250 cm over bakken (gjennomsnitt = 113 cm). Reirets høyde økte med høyden til einerbusken som det lå i (gjennomsnittshøyde = 225 cm, variasjon 120–400 cm), men i mindre grad enn man skulle forvente dersom reirhøyde helt enkelt økte proporsjonalt med buskhøyde. Dette kan indikere at fuglene foretrekker å hekke relativt lavt i vegetasjonen selv når høyere alternativer er tilgjengelig. Kullstørrelse varierte fra ett til sju egg, men de fleste kullene besto av fem eller seks (gjennomsnitt = 5,1 egg). Estimerte eggleggingstidspunkt varierte fra ca. 10. mai til 16. juni (mediandato = 3. juni). Hekketidspunkt varierte signifikant mellom år, men det var ingen korrelasjon mellom hekketidspunkt og kullstørrelse. Som det også har blitt påvist hos enkelte andre spurvefuglarter (inkludert varslere) økte både reirhøyden og høyden til reirbusker utover i sesongen, og mulige årsaker til dette blir diskutert.